当前，增强社会组织活力是全面深化改革的重要内容之一，十八届三中全会提出优先发展的四类社会组织中，商会协会类位居首位。为了服务国家战略，我校中国特色商会研究中心应运而生。该中心是在全国工商联指导下，由上海市工商联、华东师范大学、上海市民营经济研究会共同成立的全国首家商会研究机构，也是我校科研体制创新的重要举措。中心成立一周年取得了重大进展。
中心成立伊始就将“实力·责任”作为生命线。一方面，注重以硬责任提升软服务。2013年初，全国工商联启动“中国特色工商联理论”重大专项，其中最具统领性的“两个健康”工作主题研究，时间紧、任务重、要求高，有关部门领导选定中心副主任、执行秘书长林拓教授领衔，课题组以高度责任感集中攻关完成任务，获得一致好评，首战告捷。此后，中心被选定承担了上海市委副书记李希牵头的“培育和发展社会组织研究”（商会协会方面），上海市政协副主席、上海市工商联主席王志雄牵头的“中国商会制度完善与制度理论研究”以及上海市委统战部副部长、上海市工商联党组书记赵福禧和上海市工商联专职副主席徐惠明等牵头的课题，获得充分肯定，以高质量服务体现高水平智库的责任担当。另一方面，注重以硬成绩考量软实力。一是成果获奖，中心理论研究成果获2013年上海市统战理论优秀成果二等奖；二是课题竞标，2013年上海市决策咨询课题“发挥商会在政府职能转变中的作用研究”在前期招标中，中心从11个竞标团队中脱颖而出得以中标，结项评审时，该成果鉴定为同类课题中唯一的A等；三是采纳评价，目前中心承担的课题成果获领导批示与省部及司局级《采纳证明》已有5份，均给予充分评价，有的指出“该成果高立意，创见新，具有不可低估的重要价值”，有的评价“这是难得的一流水平的决策咨询成果，破解了不少长期纠缠的矛盾问题”，等等。
中心进一步将“前沿·影响”作为战略点。当前非公经济已经成为我国经济发展的主干力量，但非公经济人士却面临成长困惑，为此，中央统战部与全国工商联联合调研组专程来沪召开专题会，我校是唯一被邀请的上海高校，中心专家提供的成果被认为是具有突破性的重要发现。近年异地商会井喷式增长，如何健康发展显得相当紧迫，为此，中心与上海市社工党委、上海市社团局等联合举办“在沪异地商会管理体制研讨会”，有关领导以及福建、浙江、安徽、河北、江西、山东等省级商会负责人出席会议深入研讨。
不仅如此，中心成功举办了连续两届“中国特色商会高峰论坛”，出席论坛的领导有全国工商联副秘书长王忠明，会员部副部长李树林，上海市工商联主席王志雄，副主席徐惠民、高开云，校党委常务副书记曹文泽，校务委员会副主任、中心主任罗国振，上海市民营经济研究会会长季晓东，校统战部部长方奇华等，出席论坛的我校专家有林拓、章义和、冯学钢、文军、齐卫平、张云、谷人旭、王向民等，论坛所涉及的商会建设与国家治理、全球商会发展与世界市场进程等前沿议题正备受瞩目。
目前，中心的重要观点正引发人民网、凤凰网、中国日报网、《人民政协报》、《联合时报》等媒体的广泛关注。上海市社工党委副书记袁建国指出，中国特色商会研究中心拥有雄厚的一流的研究实力，以问题与需求为导向，对上海转型发展、社会组织健康发展具有迫切的现实意义。全国工商联副秘书长王忠明评价中心的成立是超前的、及时的，对于我国商会乃至有关改革，将越发重要；中心的成果令人耳目一新，很震撼，很有启发，目前急需《商会新论》来指导中国商会实践，研究中心是可以胜任的，勉励我校专家学者进一步深化探索、体现时代担当，取得更大进展。（tx）